Bambine e bambini troppo sensibili? Il vero problema è un altro

In molte famiglie un bambino triste crea più disagio di un bambino obbediente

Ci sono bambine e bambini che imparano molto presto a smettere di piangere davanti alle persone.
Bambini che trattengono la rabbia per non essere considerati “difficili”. Bambine che si sforzano di essere calme, accomodanti, facili da gestire.

E spesso tutto questo viene chiamato educazione.

Ma forse una delle domande più scomode è un’altra:
perché le emozioni dei bambini e delle bambine fanno così paura alle persone adulte?

Perché il problema non sembra essere soltanto la rabbia, il pianto o la frustrazione. Molto spesso il problema è che le emozioni interrompono il controllo, rompono il silenzio e rendono impossibile fingere che vada tutto bene.

Un bambino o una bambina che piange, che si arrabbia, che si chiude o che fa domande scomode può mettere in crisi l’equilibrio apparente di molte famiglie. Costringe le persone a confrontarsi con tensioni, fragilità e difficoltà che spesso preferirebbero non vedere.

Ed è forse anche per questo che ancora oggi molte bambine e molti bambini crescono imparando che alcune emozioni siano accettabili e altre no.

Le emozioni dei bambini e delle bambine vengono spesso corrette prima ancora di essere ascoltate

Una delle cose più comuni è osservare quanto rapidamente molte emozioni vengano corrette, ridimensionate o ridicolizzate, a partire dall’infanzia.

Lo si vede in frasi che sembrano normali:

“Non piangere.”
“Non fare scenate.”
“Adesso basta.”
“Sei troppo sensibile.”
“Non è successo niente.”

Frasi che spesso non nascono necessariamente da cattiveria, ma da una difficoltà culturale (e psicologica) molto profonda nel tollerare la vulnerabilità emotiva.

Perché ascoltare davvero un bambino arrabbiato, triste o frustrato richiede tempo, presenza e disponibilità emotiva. Richiede di stare dentro un’emozione senza volerla spegnere immediatamente.

E molte persone non sono state educate a farlo e non sono capaci di farlo.

Il problema non è che i bambini e le bambine provano emozioni. È che le mostrano apertamente

Le bambine e i bambini provano emozioni intense. Ma soprattutto le esprimono senza tutti quei filtri che le persone adulte imparano col tempo.

Piangono apertamente.
Si arrabbiano apertamente.
Mostrano entusiasmo, paura, gelosia o tristezza senza mascherarle troppo.

Ed è proprio questa esposizione emotiva a creare spesso disagio.

Lo si vede anche nei supermercati, nei ristoranti, nelle scuole. Un bambino che piange viene spesso guardato come un problema da far smettere rapidamente, non come una persona che sta comunicando qualcosa.

Perché in molte società la gestione delle emozioni viene confusa con la repressione emotiva.

Alle bambine e ai bambini si insegna presto che:

la rabbia può essere pericolosa
la tristezza può essere fastidiosa
la paura può essere segno di debolezza
piangere può essere motivo di vergogna

E questo processo inizia molto presto.

Maschi che non devono piangere, bambine che non devono disturbare

Le emozioni non vengono corrette nello stesso modo per tutti.

Molti bambini maschi imparano presto che piangere li rende deboli, fragili o poco virili. Molte bambine, invece, vengono educate a essere accomodanti, calme e comprensive anche quando stanno male.

È lo stesso meccanismo culturale che porta:

a definire “isterica” una bambina arrabbiata
a premiare il bambino che non mostra vulnerabilità
a considerare maturi i bambini che reprimono i propri bisogni emotivi

Ed è anche così che si costruiscono molte forme di disagio emotivo nell’età adulta.

Perché reprimere non significa imparare a gestire un’emozione. Significa spesso imparare a nasconderla.

Molte persone pensano di educare alle emozioni. In realtà stanno insegnando quali emozioni siano accettabili

Questo è uno degli aspetti più invisibili.

Molte persone credono di educare emotivamente i bambini e le bambine quando, in realtà, stanno insegnando quali emozioni siano considerate socialmente tollerabili e quali no.

La felicità è benvenuta.
La rabbia molto meno.
La tristezza va abbreviata.
La paura va nascosta.
Il disagio non deve disturbare troppo.

Ed è così che molte bambine e molti bambini imparano presto una regola implicita: alcune emozioni fanno sentire amati, altre rischiano di creare fastidio, tensione o rifiuto.

Perché molte persone adulte si sentono minacciate dalle emozioni

Molte persone non hanno paura delle emozioni dei bambini perché sono “troppo forti”. Hanno paura perché le emozioni obbligano a rallentare, ascoltare e mettere in discussione il controllo.

Un bambino che piange rompe il ritmo.
Una bambina arrabbiata rompe l’idea della bambina “brava”.
Un adolescente che esprime disagio può incrinare l’immagine della famiglia felice.

Ed è forse anche per questo che in molte famiglie viene premiata più facilmente l’obbedienza dell’autenticità emotiva.

Perché un bambino silenzioso, che non protesta e che non mostra troppo disagio, viene spesso percepito come “facile”. Anche quando quel silenzio non è serenità, ma adattamento.

Educazione emotiva non significa eliminare le emozioni “negative”

Uno degli equivoci più diffusi è pensare che educare emotivamente significhi insegnare ai bambini e alle bambine a essere sempre tranquilli, educati o positivi.

Ma le emozioni non funzionano così.

La rabbia non è automaticamente violenza.
La tristezza non è un errore educativo.
La paura non è debolezza.

L’educazione emotiva non serve a creare bambini e bambine perfetti. Serve a creare spazi in cui le emozioni possano essere comprese senza vergogna o umiliazione.

Ed è una differenza enorme.

Le emozioni sono ancora un tabù culturale

Dal punto di vista culturale, molte società hanno sempre avuto difficoltà a gestire la vulnerabilità emotiva.

Le emozioni disturbano perché rendono visibile qualcosa che il controllo sociale cerca spesso di contenere: la fragilità umana, il bisogno di ascolto, il conflitto, il limite.

Ed è forse anche per questo che molte emozioni durante l’infanzia vengono trattate come qualcosa da correggere rapidamente invece che da comprendere.

In molte famiglie, un bambino che esprime rabbia viene percepito come maleducato prima ancora che sofferente. Una bambina che protesta viene vista come “esagerata” prima ancora che frustrata.

E così le emozioni smettono di essere esperienze da attraversare e diventano problemi da silenziare.

Quando le emozioni diventano qualcosa da nascondere

Molte persone sono cresciute in ambienti in cui:

piangere era motivo di vergogna
mostrare paura significava essere deboli
parlare delle proprie emozioni era considerato inutile o eccessivo

Queste dinamiche non spariscono automaticamente crescendo.

Spesso si trasmettono.

Ed è anche così che alcune persone finiscono per ripetere con i bambini e le bambine lo stesso modello emotivo che hanno conosciuto: minimizzare, correggere, interrompere, zittire.

Non necessariamente per cattiveria.
Molto spesso perché nessuno ha insegnato loro un altro modo di stare nelle emozioni.

Cosa ci insegnano le emozioni

Le emozioni dei bambini e delle bambine fanno ancora paura perché interrompono qualcosa che molte società considerano fondamentale: il controllo.

Costringono a rallentare.
A osservare.
Ad ascoltare.
A riconoscere vulnerabilità che molte persone adulte hanno imparato a nascondere perfino a sé stesse.

Forse è anche per questo che tante persone chiedono ai bambini e alle bambine di calmarsi quando, in realtà, sono loro a non sapere più stare dentro certe emozioni.

Alcune domande che molte persone continuano a farsi

Perché i bambini e le bambine provano emozioni così intense?

Le bambine e i bambini stanno ancora imparando a riconoscere e regolare ciò che provano. Le emozioni intense fanno parte dello sviluppo emotivo e relazionale.

Dire “non piangere” può essere dannoso?

Ripetuto continuamente, può insegnare che alcune emozioni siano sbagliate o fastidiose. Il problema non è porre limiti, ma far sentire una persona sbagliata per ciò che prova.

Cos’è davvero l’educazione emotiva?

L’educazione emotiva non significa eliminare rabbia, tristezza o paura. Significa aiutare bambine e bambini a riconoscere, esprimere e comprendere le proprie emozioni.